Hương vị của các loại Wagashi thường được chăm chút hơn các món ăn khác và cũng được trình bày rất đẹp mắt, mang tính nghệ thuật cao nên Wagashi còn được xem là các tác phẩm nghệ thuật.
Mỗi tháng sẽ thưởng thức các loại Wagashi khác nhau phù hợp với từng mùa, bao gồm:
Tháng 1: Hanabira Mochi
Vào dịp năm mới người dân ở xứ sở hoa anh đào thường ăn loại bánh Hanabira Mochi.
Không giống như các loại bánh khác có dạng hình tròn, bánh Hanabira Mochi có hình bán nguyệt, phần nhân sẽ màu hồng và mờ dần về phía hai bên mép bánh. Nhân bánh là đậu đỏ có thêm thanh kẹo Gobo làm từ cây Ngưu bàng.
Tháng 2: Kobai
Cũng như các tháng trong năm, tháng 2 là mùa hoa ume (hoa mơ) nở nên người Nhật đã làm bánh Kodai mang đặc trưng của mùa này.
Bánh Kobai có hình dạng quả mơ Nhật - ume nhỏ nhỏ, xinh xinh. Bánh thường được làm bằng bột đậu và bột lúa mạch hấp, có màu đỏ hồng.
Tháng 3: Hishi Mochi
Bánh Hishi Mochi là món bánh đặc trưng cho ngày lễ Hina Matsuri (lễ hội búp bê của những bé gái Nhật Bản diễn ra vào ngày 3/3 hàng năm) mang hương vị thanh tao và ngọt ngào. Nếu du khách đến Nhật Bản vào dịp lễ thì sẽ thấy người dân địa phương mua bánh Hishi Mochi.
Bánh có dạng hình thoi được làm từ bột gạo, gồm có 3 lớp bánh với 3 màu sắc được trình bày theo thứ tự là màu xanh lá (lá ngải cứu) ở dưới cùng, màu trắng (củ ấu) ở giữa và màu hồng (hoa nhài) ở trên cùng.
Các màu sắc trên bánh mang nhiều ý nghĩa như màu xanh tượng trưng cho sự tươi tắn của mùa hè hay điều tốt lành, màu trắng tượng trưng cho những bông tuyết hay sự tinh khiết và màu hồng tượng trưng cho những cánh hoa anh đào hay sự tươi mới.
Tháng 4: Hanami Dango
Bánh Hanami Dango là một món bánh tráng miệng thuộc dòng bánh Mochi. Bánh Hanami Dango thường dùng trong các lễ hội ngắm hoa anh đào. Hanami Dango phổ biến tại Nhật từ những năm 1800.
Bánh được làm từ bột gạo nếp rồi đem hấp. Bánh trông tương tự như bánh trôi nước Việt Nam nhưng được xâu lại với nhau bằng cây xiên gỗ với 3 viên, 3 màu khác nhau theo thứ tự từ dưới lên là xanh lá cây - trắng - hồng.
Bánh có hai loại:
- Loại có màu sậm hơn được bọc bằng bột đậu
- Loại có màu sáng hơn được nướng với nước tương còn gọi là Mitarashi Dango.
Tháng 5: Kashiwa Mochi
Bánh Kashiwa Mochi ăn vào dịp Tết Đoan Ngọ (mùng 5/5). Bánh Kashiwa Mochi làm từ bột nếp, nhân đậu đỏ ngọt và được gói trong lá sồi.
Bánh mang ý nghĩa như cây sồi, cây tùng, cây bách tượng trưng cho ý chí vươn lên vượt qua khó khăn, thử thách của đấng nam nhi.
Tháng 6: Ajisai
Bánh Ajisai được lấy cảm hứng từ hoa cẩm tú cầu vì vậy bánh có hình dạng hoa ajisai (hoa tú cầu).
Hoa tú cầu là loài hoa đẹp, có màu sắc lạ của Nhật Bản.
Bánh gồm thạch đậu đỏ bọc nhân đậu trắng.
Tháng 7: Bánh in Rakugan và kẹo aruheito
Bánh in Rakugan được làm bằng bột gạo, bột đậu nành, các loại đậu trộn cùng ít nước hay với mạch nha và đường wasabon, sau đó ép vào khuôn gỗ tạo hình rồi sấy khô đến khi đạt được độ ẩm dưới 10%.
Ban đầu bánh rakugan có rắc mè đen lên trên trông như đàn nhạn đang xà xuống đất, đây là một trong các cảnh đẹp nổi tiếng của xứ Omi nên từ đó tên Rakugan ra đời.
Bánh được người Nhật Bản xem là loại bánh ngọt cao cấp nên thường dùng để đãi khách trong tiệc trà.
Kẹo Aruheito là một loại kẹo dùng để trang trí, loại kẹo này giữ được rất lâu và thường đựng trong hộp hình ngăn nhỏ xinh xắn, dễ thương.
Tháng 8: Mizu yokan
Thạch đậu mềm Mizu yokan là món tráng miệng làm từ bột đậu đỏ, thạch và đường.
Ở một số nơi bánh còn có các biến thể khác như đậu đỏ được thay bằng đậu trắng.
Bánh thường có hình khối chữ nhật dài và được cắt lát khi phục vụ cho khách. Mizu yokan để lạnh ăn rất ngon nên phù hợp ăn vào mùa hè nóng.
Tháng 9: O-hagi
Khi nói tới món ăn được dâng cúng trong ngày Thu Phân thì phải nói đến bánh O-hagi.
Bánh O-hagi làm từ gạo nếp hấp, được nặn thành viên tròn rồi bọc bột đậu đỏ.
O-hagi có hình dạng của cỏ ba lá tại Nhật Bản (hagi - và đây cũng là tên bánh). Có thể mua bánh tại các siêu thị hoặc tự làm tại nhà.
Tháng 10: Kuri no yaki-gashi
Bánh Kuri no yaki-gashi hay còn gọi là hạt dẻ hầm trong nước đường hoặc nước si-rô, bánh được làm từ bột hạt dẻ bọc nhân hạt dẻ phía trong rồi đem nướng.
Bánh Kuri no yaki-gashi ra đời bắt nguồn từ truyền thống đi nhặt hạt dẻ rụng của trẻ em vào mùa thu.
Tháng 11: Momiji
Đối với người Nhật Bản, mùa xuân và mùa thu là hai thời điểm tuyệt nhất để tham quan cảnh sắc nơi đây.
Bánh Momiji làm bằng bột đậu nhào, được nặn theo hình dáng chiếc lá phong (Momiji). Nhân bánh có nhiều loại để du khách cũng như người dân có thể lựa chọn theo sở thích.
Buổi tối những ngày thu, người Nhật Bản hay tổ chức những bữa tiệc vừa ngắm trăng vừa thưởng thức bánh Momiji và nghe âm thanh tươi vui của côn trùng.
Tháng 12: Yuzu manju
Bánh Yuzu manju làm từ hỗn hợp bột lúa mì, bột khoai lang yamato và vỏ trái thanh yên yuzu bào nhuyễn đem hấp chín rồi bọc mứt đậu đỏ xung quanh, bánh có hình dạng của trái thanh yên (Yuzu).
Yuzu manju mang hương thơm dịu nhẹ nhàng của trái thanh yên, bánh thích hợp thưởng thức vào ngày đông.
